一位资深医生日前向记者谈起，过去，绝大多数疼痛患者包括不少癌症早期患者宁肯忍受疼痛折磨也不敢轻易使用麻醉药品，生怕上瘾影响一生。现在经过宣传，越来越多的人们开始相信只要正确使用就不会出现上瘾问题且开始注重生存质量，这就使不少医院的疼痛门诊越办越火。其实，广大疼痛患者及医生的观念转变只是近年来我国麻醉药品使用发生的积极变化之一，更大的变化则体现在使用品种、用药总量及供药渠道的变化上。
上个世纪90年代初期，我国使用的麻醉药品品种很少，近年来特别是原国家药品监管局成立后，药监和卫生部门进一步推行WHO《癌症三阶梯止痛原则》，调整麻醉药品使用政策，使麻醉药品的用药结构发生了很大变化，用于癌症止痛的吗啡控、缓释片、普通片的用量大幅度增加，芬太尼针、吗啡针的用量亦呈上升趋势，加上十几种新开发的含麻醉药品的复方制剂陆续投入使用，从品种上初步满足了广大患者的临床需求。
从人均用药水平和用药总量来看，我国麻醉药品的使用也有明显变化。1991年，我国麻醉药品消耗总量在联合国统计的101个国家中位居第98位，其中吗啡的消耗量仅为全球消耗量的0.24%，而到1999年，我国麻醉药品消耗总量的排名上升到30位，吗啡消耗量也占到全球消耗量的0.67%。麻醉药品供药渠道的变化，则更多的体现在近两年来药监部门对二级麻醉药品经营企业布局和供药方式的调整。当前，我国的二级麻醉药品经营企业已由2001年的292家增加为当前的449家，绝大部分省会城市、副省级城市都已设置2至3家经营企业，在打破垄断经营的同时进一步保证了麻醉药品的供应。
尽管我国麻醉药品的使用已经在不少方面发生了积极变化，但总体用药水平还与发达国家以及许多发展中国家存在很大差距，还远未满足许多患者的医疗需求，宣传、推广、扩大麻醉药品使用、最大限度的提高广大疼痛患者的生存质量依然任重道远。
